Sua comemoração original chamava-se Samhain, também conhecida como o Dia das Almas, pois os celtas acreditavam que na noite de 31 de outubro eram abertas portas de ligação entre o reino dos mortos e o reino dos vivos.

Para se protegerem dos maus espíritos, os druidas ofereciam a eles coisas para comer e se disfarçavam com máscaras, para que os espíritos não lhes fizessem mal. Essa é a origem do costume das crianças de se fantasiarem e pedirem doces de casa em casa, dizendo "tricks or treats" – travessuras ou gostosuras. A festa foi levada para os EUA, no século XIX, pelos imigrantes escoceses e irlandeses.

A palavra "Halloween" é uma abreviação da expressão "All Hallows Even" (Noite de Todos os Santos), como era chamada a noite anterior ao Dia de Todos os Santos, 1º de novembro. Na véspera do Dia de Todos os Santos, as crianças fazem máscaras de monstros e saem às ruas para assustar as pessoas. Visitam casas e recebem doces e dinheiro. Costumam furar uma abóbora em forma de face humana e dentro colocam velas acesas para dar a ideia de terror e de bruxa. (Com informações do  klickeducacao.com.br)